Luis Gutiérrez Areces, el hombre que trasladó desde Cuba a Miami la imagen de la Virgen de la Caridad del Cobre que hoy preside el Santuario Nacional de la Ermita de la Caridad, falleció este martes en esa ciudad estadounidense a los 89 años.
La noticia fue dada a conocer por la propia Ermita de la Caridad en redes sociales, que lamentó la muerte de quien calificó como una "figura imprescindible" en la historia del santuario y un "entrañable amigo" de la comunidad católica cubana en el exilio.
"Con profundo pesar, pero sostenidos por la esperanza de la Resurrección, informamos que hoy ha partido a la Casa del Padre Luis Gutiérrez Areces", señaló la institución religiosa.
Según recordó la Ermita, Gutiérrez Areces protagonizó uno de los episodios más simbólicos del inicio del exilio cubano cuando, el 8 de septiembre de 1961, llegó a Miami llevando cuidadosamente resguardada dentro de una maleta la imagen de Nuestra Señora de la Caridad que desde entonces se conserva en el santuario.
Ese gesto permitió que la patrona de Cuba acompañara espiritualmente a miles de cubanos que abandonaban la Isla tras la instauración del régimen de Fidel Castro y que encontraban en la Ermita uno de los principales espacios de encuentro, oración e identidad nacional.
La institución destacó que, durante más de seis décadas, Gutiérrez Areces mantuvo una "fidelidad inquebrantable" a la Virgen de la Caridad y permaneció estrechamente vinculado al santuario, participando cada año en las celebraciones del 8 de septiembre.
"Su nombre permanecerá para siempre unido a la historia de la Ermita y al corazón agradecido del exilio cubano", afirmó la nota de la institución.
La imagen que Gutiérrez Areces trasladó a Miami se convirtió en uno de los símbolos religiosos y nacionales más importantes para la comunidad cubana fuera de la Isla. Desde la inauguración de la Ermita de la Caridad, en 1966, el santuario ha sido escenario de peregrinaciones, celebraciones religiosas y actos de solidaridad, además de un lugar de memoria para varias generaciones de exiliados cubanos.
