De acuerdo con la historiografía que se ha escrito en Cuba con posterioridad a 1959, el año de 1902 fue de mal augurio para la naciente República de Cuba. Según el discurso castrista, se inauguraba una república que surgía con un apéndice constitucional, la Enmienda Platt, que limitaba su soberanía, al tiempo que un hombre que llevaba mucho tiempo fuera de la Isla, con indisimulada tendencia pronorteamericana, se aprestaba a ocupar la Presidencia de la nación.
Lo cierto fue que a partir del 20 de abril de ese año comenzaban 30 días inolvidables para Cuba. En esa jornada llegó a la Isla, por el puerto de Gibara, Tomás Estrada Palma, con el objetivo de ocupar la Presidencia de la República, tras resultar electo para ese cargo en comicios que se celebraron el 31 de diciembre de 1901.
En 1876, siendo ya presidente de la República en Armas, Estrada Palma fue capturado por los españoles e inmediatamente trasladado a una cárcel de la región española de Cataluña. Tras la Paz del Zanjón fue liberado y se trasladó a EEUU, específicamente a la localidad de Central Valley, donde desarrolló una importante labor educativa con residentes en esa comunidad.
Después de la muerte de Martí, Estrada Palma, por su honradez y probado patriotismo, lo sustituyó como delegado del Partido Revolucionario Cubano. Al final de la contienda de1895 fue convencido por el generalísimo Máximo Gómez de que él era la persona indicada para presidir la República.
Tras desembarcar por Gibara, en medio de indescriptibles muestras de júbilo popular, la comitiva de Estrada Palma visitó las ciudades de Holguín, Bayamo, Yara, Manzanillo, Santiago de Cuba, Santa Cruz del Sur, Cienfuegos, Villa Clara y Matanzas, en jornadas de constantes aclamaciones. En Yara se produjo el abrazo de Estrada Palma con Bartolomé Masó, que había sido su rival en las elecciones. No había rencores, el momento indicaba trabajar por Cuba libre.
El 11 de mayo las pasiones se desbordaron. La comitiva de Estrada Palma llegaba a La Habana por mar, procedente de Matanzas. En homenaje de respeto a quien llegaba y a quienes lo recibían con fervor, el gobernador militar estadounidense Leonardo Wood dispuso que se izara la bandera cubana en el Castillo del Morro al divisarse el buque que conducía al presidente. Era la primera vez que la bandera de la estrella solitaria se veía en lo alto de esa histórica fortaleza.
En los días subsiguientes se repitieron las actividades y actos patrióticos en espera de la jornada del 20 de mayo, momento en que se efectuaría el traspaso de poder entre las autoridades militares estadounidenses y los nuevos gobernantes cubanos.
Al mediodía de ese 20 de mayo, mientras en Palacio pronunciaban sus discursos Wood y Estrada Palma, se efectuaba en el Castillo del Morro, bajo la presidencia del general mambí Emilio Núñez, la sustitución de la bandera de las barras y las estrellas por el pabellón de la estrella solitaria.
Miles y miles de hombres, mujeres, niños y ancianos, primero en emocionada espera, y luego en desbordado frenesí, saludaron los cambios de bandera. "Aquellos minutos habían sido anhelados y aguardados por varias generaciones. En medio de sacrificios inmensos, compensados por el valor de una transformación gloriosa" (Historia de la nación cubana, tomo VII, La Habana, 1952, pag. 147)
Esta es la historia verdadera de esos 30 días, entre el 20 de abril y el 20 de mayo de 1902, que estremecieron de alegría a la nación cubana. Los que ahora tuercen la historia para escribirla a su manera no podrán borrar de la memoria nacional esos gloriosos acontecimientos.
No solo en la historia oficial se ha soslayado la alegría de los cubanos el 20 de mayo de 1902 --y la de cada 20 de mayo posterior, hasta el 60-- sino la fecha prácticamente se ha borrado. Y además se omite que Máximo Gómez como jefe mambí cooperó con las autoridades de EEUU para lograr la transición a la república, sino que también al final de su vida Maceo consideró la participación americana como positiva porque ayudaría a levantar la moral de las tropas mambisas, según dejó escrito.