Una de las cláusulas del acuerdo suscrito en diciembre pasado entre Google y ETECSA obliga al monopolio estatal de las telecomunicaciones a "no censurar, vigilar ni interferir con el contenido almacenado como caché" en sus servidores, dijo una fuente familiarizada con las operaciones de la compañía en la Isla, citada por El Nuevo Herald.
Se trata del material correspondiente a Google Global Caché, que permite guardar determinados contenidos como Gmail y YouTube en servidores locales, en este caso de ETECSA, un servicio que funciona desde finales de abril en la Isla.
De acuerdo con el diario miamense, es muy posible que este contenido esté encriptado, lo que le haría aún más difícil al Gobierno cubano intentar hackearlo.
La idea de almacenar contenido de Google en territorio cubano era facilitar la velocidad y la calidad de la conexión a los populares servicios de la compañía.
El proyecto, que no fue sencillo de concretar, tuvo más suerte que otros más ambiciosos como el de extender masivamente el acceso a internet, que el Gobierno rechazó en 2015. La compañía tuvo que limitar su plan a un cibercafé en el estudio del artista plástico oficialista Alexis Leyva Kcho.
Brett Perlmutter, el ejecutivo de Google al frente de las negociaciones con Cuba, viajó en varias oportunidades a La Habana en 2016 para negociar con el reticente Gobierno cubano la aceptación de la cláusula sobre libertad de información, agregó la fuente, según El Nuevo Herald.
Sin embargo, aunque herramientas como Google Chrome, Google Play, Google Analytics y Google Toolbar, ya están disponibles en la Isla, la compañía bloquea otros servicios como Gmail para empresas y Project Shield. Este último es una herramienta que permite proteger de ataques cibernéticos a sitios noticiosos y sobre derechos humanos.
El diario de Miami recordó que el tema generó controversia recientemente, cuando la activista Rosa María Payá descubrió a fines de julio que el sitio de CubaDecide, una iniciativa que busca la realización de un plebiscito en la Isla, estaba bloqueado en Cuba y, aparentemente, no por el Gobierno de la Isla sino por emplear Project Shield.
"Yo sé que el Gobierno bloquea muchos sitios, pero en esa ocasión salió una página de error de Google", comentó Payá en aquella ocasión.
Una columnista del Wall Street Journal acusó entonces a la compañía de colaborar con el Gobierno cubano y mostrarse "totalmente desinteresada en la lucha cubana por la libertad de expresión".
La compañía envió un comunicado a El Nuevo Herald en el que señaló que, "de acuerdo con la ley de los EEUU, algunos servicios no están disponibles en ciertos países, incluyendo Cuba".
The https://t.co/wK1gRtPX4k website is banned in the Island.
— Rosa María Payá A. (@RosaMariaPaya) 22 de julio de 2017
The error with which google joins censorship in Cuba. pic.twitter.com/64UNID6EPC
This kind of error is generated by the Chrome browser often when a site is blocked due to compliance w US embargo. Nothing to do w Google. https://t.co/9mB9iW1Ee1
— Brett Perlmutter (@BrettPerlmutter) 23 de julio de 2017
Cuestiones del embargo
Según la vocera de Google, Andrea Faville, Project Shield utiliza la tecnología de App Engine (una plataforma para crear y almacenar aplicaciones web en la nube), que no está disponible en Cuba. "Project Shield no está disponible en países bajo embargo", añadió.
El Nuevo Herald citó un estudio del Open Observatory of Network Interference (OONI) realizado entre finales de mayo e inicios de junio en la Isla, según el cual Google "estaba bloqueando el acceso a Google App Engine desde Cuba".
"¿Quisiera saber que provisión del embargo obliga a Google a bloquear una iniciativa para promover la libertad de expresión?", cuestionó Payá.
La respuesta está en la maraña de regulaciones que componen el embargo y que prohíben ofrecer cualquier tipo de servicios en Cuba, a menos que existan excepciones en la ley.
El Nuevo Herald señala que hay varias regulaciones en el sector de las telecomunicaciones, pero en relación a internet solo autorizan tecnología o servicios que permitan específicamente la expansión del acceso y la comunicación. Para ofrecer algunos de estos servicios las compañías necesitan autorización adicional del Departamento de Comercio.
Google tiene "excepciones para ciertos servicios, pero no para APP Engine", dijo Faville sin dar más detalles.
La Administración de Obama emitió nuevas regulaciones para expandir el comercio con Cuba, pero los servicios de almacenamiento en "la nube" no entraron dentro de las nuevas excepciones.
Otras compañías como IBM también han bloqueado su servicio de almacenamiento online. Softlayer, de IBM, anuncia en su sitio digital que su servicio no funciona en los países bajo sanciones económicas y comerciales de EEUU, entre ellos, Cuba.
De acuerdo con expertos con conocimiento sobre cómo las sanciones afectan a las compañías tecnológicas, estas no pueden controlar del todo el contenido publicado por terceros en sus plataformas, pero al mismo tiempo siguen siendo responsables ante la ley. Esto provoca que, en caso de duda, muchas opten por bloquear todo el contenido o los usuarios potencialmente problemáticos para evitar las multas del Departamento del Tesoro.