El Ministerio de Defensa Nacional del régimen de China informó sobre la apertura de una investigación contra el general de mayor rango del país, Zhang Youxia, quien ocupa el segundo puesto en la Comisión Militar Central (CMC), ubicado justo por detrás del presidente Xi Jinping en la jerarquía de Pekín.
Según un reporte de la oficial agencia Xinhua, Zhang es investigado por "supuestas infracciones graves de la disciplina y la ley".
A sus 75 años, Zhang Youxia se desempeña como vicepresidente primero de la CMC, el principal órgano de dirección del Ejército Popular de Liberación (EPL). También integra el Buró Político chino, compuesto por 24 miembros, el segundo escalón de poder en el Partido Comunista Chino (PCCh).
Desde octubre, Zhang compartía la vicepresidencia con Zhang Shengmin, ascendido tras liderar el departamento anticorrupción del Ejército.
El comunicado oficial, emitido en la web del Ministerio, precisó que también se ha iniciado una investigación sobre Liu Zhenli, jefe del Departamento del Estado Mayor Conjunto.
El texto no especificó las violaciones atribuidas a Zhang y Liu, aunque en casos previos estos anuncios han anticipado acusaciones formales de corrupción.
El comunicado señaló que la decisión se adoptó "tras deliberación" por el Comité Central del PCCh, del que dependen tanto el Buró Político como el Comité Permanente del régimen chino.
Desde que asumió el poder en 2012, Xi Jinping promovió purgas dentro de la cúpula militar con el objetivo de combatir la corrupción y fortalecer la lealtad de los altos mandos al PCCh.
Como resultado de estas purgas, durante su tercer mandato, iniciado en 2022, la CMC redujo de siete a cuatro el número de miembros, la cifra más baja desde el fin del maoísmo en 1976.
En los últimos años, comandantes de distintas ramas militares, comisarios políticos y ministros de Defensa han sido investigados. En octubre pasado, las autoridades anunciaron la expulsión de hasta nueve generales del Ejército y del PCCh.
El caso de mayor repercusión fue el de He Weidong, quien tras un rápido ascenso en 2022 se convirtió en el número tres del Ejército. Weidong desapareció de la vida pública en marzo de 2025 y fue acusado formalmente de corrupción. Su expulsión marcó un precedente, al ser el primer vicepresidente uniformado de la CMC destituido en funciones en casi sesenta años, desde el caso de He Long, en 1967, durante la Revolución Cultural china.
Entre los líderes militares recientemente purgados figuran el almirante Miao Hua, considerado cercano a Xi; los ministros de Defensa Wei Fenghe y Li Shangfu; y los comandantes de la Fuerza de Cohetes, Li Yuchao y Wang Houbin.
"Xi Jinping ha completado una de las mayores purgas del liderazgo militar de China en la historia de la República Popular", dijo Neil Thomas, miembro del Centro de Análisis de China del Instituto de Política de la Sociedad Asiática, citado por AP.
Algunos expertos afirman que las medidas podrían repercutir en la próxima acción de China respecto a Taiwán, la isla autónoma que Pekín reclama como territorio propio.
El Ministerio de Defensa anunció las medidas el sábado. Al día siguiente, el Diario del Ejército Popular de Liberación publicó un editorial que no explicó las razones específicas, limitándose a afirmar que se trataba de "sospechas graves de infracciones de la disciplina y la ley", lo que demostraba el compromiso de Pekín en la lucha contra la corrupción. Xi ha perseguido este objetivo desde los primeros días de su mandato.
"No creo que ninguna prueba publicada o filtrada selectivamente por las autoridades chinas refleje necesariamente el motivo principal de la destitución de Zhang", declaró K. Tristan Tang, miembro no residente del programa Vasey del Foro del Pacífico.
"El punto crucial es que Xi Jinping decidió actuar contra Zhang; una vez iniciada una investigación, es casi inevitable que se descubran problemas", precisó.
Los analistas afirman que las purgas tienen como objetivo reformar el Ejército y garantizar la lealtad a Xi. Forman parte de una campaña anticorrupción más amplia que ha resultado en el castigo de más de 200.000 funcionarios desde que el líder chino llegó al poder en 2012.
Thomas dijo que la última purga "hace que la amenaza de China hacia Taiwán sea más débil en el corto plazo, pero más fuerte en el largo plazo".
Esto haría que una escalada militar contra la isla fuera más riesgosa en el corto plazo debido a "un alto mando desorganizado", pero a largo plazo significaría que el Ejército tendría un liderazgo más leal y menos corrupto, con más capacidades militares, dijo.
El editorial del medio de los militares señaló que después de las acciones contra Zhang y Liu, el partido está tomando medidas para "promover el rejuvenecimiento del Ejército Popular de Liberación e inyectar un poderoso impulso a la construcción de una fuerza militar fuerte".
No está claro si los cinco puestos vacantes serán reemplazados pronto o si Xi esperará hasta 2027, cuando se realizará una selección de un nuevo Comité Central del Partido Comunista, el organismo encargado también de nombrar a los nuevos miembros de la comisión militar.
