Así viven los venezolanos la zozobra ante las operaciones de EEUU en el Caribe

Entre los venezolanos se vive una suerte de ansiedad colectiva en torno a las implicaciones que tendría para el régimen de Nicolás Maduro el despliegue naval y militar de EEUU en el sur del Caribe, y se han registrado diversos casos de compras nerviosas que vaciaron de alimentos no perecederos los anaqueles comerciales en varias ciudades de Venezuela.

La desinformación y la circulación de versiones, a veces contrapuestas o disímiles, hacen difícil poder saber, desde dentro de Venezuela, a qué llevará la nueva estrategia de Washington. Las recientes operaciones de EEUU en el Caribe, declaradas con el objetivo de combatir el narcotráfico y ejercer presión sobre el régimen de Nicolás Maduro, han sido objeto de una campaña de desinformación que ha generado zozobra entre la población venezolana.

Expertos en verificación de información, como Adrián González de Cazadores de Fake News, advierten sobre cómo estas operaciones están siendo presentadas falsamente como señales de una invasión inminente, alimentando narrativas que distorsionan la realidad y, por tanto, exacerban un estado de incertidumbre e inquietud bastante generalizado.

Según ha podido conocer DIARIO DE CUBA, en varias empresas se han tomado medidas de contingencia ante una eventual irrupción militar en Venezuela con el fin de desalojar a Maduro del poder. Esto ha estado presente en el imaginario social de diversos venezolanos, tras una continua presentación de similitudes, en redes sociales, entre lo que se vive hoy y lo que ocurrió con el derrocamiento y detención del dictador panameño Manuel Antonio Noriega en 1989.

Esta manipulación informativa no solo afecta la percepción pública, sino que también sirve como herramienta para mantener a la población en un estado de alerta constante, beneficiando a quienes buscan perpetuar el poder a través del miedo, sostienen diversos expertos en propagación de fake news y bulos.

"El domingo 24 había muchas personas que realmente creían que estaba por ocurrir un desembarco de tropas estadounidenses ese día", comenta Adrián González a DIARIO DE CUBA.

En ciudades intermedias como Barquisimeto y San Felipe, en el centro occidental, DIARIO DE CUBA pudo presenciar lo que en Venezuela se denominan compras nerviosas. En algunos casos acabaron con la comida enlatada y se observaron colas para comprar. A través de periodistas de otras ciudades como Mérida, Coro y Valera, también se pudo corroborar que tales escenas se repitieron en esas ciudades especialmente el sábado 23, el día antes de lo que se suponía sería el día D para desalojar a Maduro del poder.

Las escenas de pánico y ansiedad en los supermercados para abastecerse por temor, dejan al descubierto el poder de las falsas narrativas para manipular el comportamiento colectivo, especialmente en un país como Venezuela donde el sistema mediático está gravemente erosionado o cooptado por el Gobierno, lo cual dificulta tener acceso a información confiable.

La desinformación no solo distorsiona la realidad, sino que también tiene consecuencias tangibles en la vida cotidiana de los venezolanos, quienes, ante la falta de información fiable, recurren a rumores y especulaciones.

Víctor Amaya, editor del portal Tal Cual y verificador de información con experticia, ha documentado cómo narrativas falsas sobre la presencia de buques y marines han circulado ampliamente, a menudo amplificadas por cuentas con gran alcance en redes sociales, lo que sugiere un patrón de manipulación informativa.

Ejemplos concretos de esta desinformación han sido recopilados por el portal de fact-checking Cotejo.Info que ha desmentido afirmaciones de este tenor: "los marines estaban a punto de invadir Venezuela" o "los buques estadounidenses se dirigían directamente a Caracas". Otro ejemplo destacado por este medio independiente fue la difusión de imágenes de buques militares descontextualizadas, presentadas como evidencia de una inminente intervención, cuando en realidad correspondían a ejercicios rutinarios en otras regiones.

La pregunta clave es si actores del chavismo están fomentando esta desinformación. El observatorio digital Probox ha señalado que "la estrategia de crear enemigos externos no es nueva para el chavismo. Históricamente, ha utilizado la narrativa de una amenaza extranjera para justificar medidas autoritarias y consolidar su base de apoyo".

Esta observación cobra relevancia cuando se considera que la desinformación sobre las operaciones navales y militares estadounidenses se enmarca en una nueva etapa de presión internacional sobre Maduro, lo que podría interpretarse como un esfuerzo por desviar la atención o justificar una respuesta represiva.

Además, Probox ha documentado cómo cuentas asociadas al oficialismo han amplificado estas narrativas, a menudo utilizando lenguaje alarmista.

La directora de Probox, Mariví Marín, complementa esto al ser consultada por DIARIO DE CUBA en relación a un aumento de la propaganda y amenazas del chavismo en redes sociales.

"Últimamente, los hashtags han sido clave para amplificar estas narrativas. Ejemplos: #ConMaduroYDiosdadoMeResteo resalta la lealtad y unidad en torno a Maduro y Cabello. #RespaldoTotalAMaduro lo presenta a él y a las fuerzas de seguridad como protectores contra el terrorismo y la desestabilización", ejemplifica Marín.

Otras etiquetas posicionadas, según la directora de Probox son: "#TraidoresALaPatria que apunta contra figuras de la oposición. Y #DudarEsTraición resulta particularmente agresivo, al retratar cualquier duda o disenso como traición, asegurando así que la crítica sea silenciada y la disciplina reforzada dentro de las filas progubernamentales".

La dinámica de la desinformación no es aislada, sino parte de un patrón más amplio. Adrián González lo describe así: "La semana pasada decían que estaban a punto de llegar marines y que iban a desembarcar en Venezuela". Esta narrativa fue sostenida y si bien influencers de oposición también la reprodujeron, todo parece apuntar a generar un estado de zozobra, y luego desánimo al no ocurrir lo anunciado, que más bien podría beneficiar al chavismo en el poder.

Finalmente, el exembajador de EEUU en Venezuela, James Story, descartó que el despliegue militar norteamericano en el mar Caribe tenga como fin una intervención directa contra Nicolás Maduro. Durante una entrevista con el canal de noticias NTN24, Story explicó que los recursos militares de EEUU enviados al Mar Caribe "no son suficientes para una acción militar en Venezuela, es más bien una muestra de fuerza en la región".

Story fue nombrado embajador de EEUU en Venezuela en 2020, en medio de las fricciones entre Caracas y Washington, durante el primer periodo de gobierno de Donald Trump. En vista de que el mandatario ordenó el cierre de la sede diplomática, argumentando razones de seguridad, Story ejerció la representación de su país desde Bogotá, en una suerte de embajada virtual, hasta el año 2023.