El presidente de Surinam, Dési Bouterse, se enfrenta a un futuro incierto después de que un tribunal militar del país sudamericano lo condenara a 20 años de prisión por los asesinatos de 15 opositores políticos en 1982, veredicto que marca el final de un histórico juicio que comenzó en noviembre de 2007.
La sentencia ha sorprendido a Bouterse en China, de donde tenía previsto viajar a Cuba para iniciar el lunes una visita oficial en coincidencia con los 40 años del establecimiento de relaciones diplomáticas entre los gobiernos de ambos países. Se desconoce si esa agenda se mantiene.
La web oficial Cubadebate había publicado el anuncio de la visita, pero la noticia fue al parecer retirada. Otros medios estatales mantenía aún este sábado la información sobre la visita.
Surinam despertó este sábado con la "resaca" del veredicto contra Bouterse por los llamados "Asesinatos de diciembre", reportó EFE.
Las autoridades de ese territorio de poco más de medio millón de habitantes pidieron calma a la población.
La ausencia de Bouterse en el momento de conocerse la condena, restó tensión en las calles tras un larguísimo proceso. El jurado compuesto por tres magistrados no emitió inmediatamente una orden de arresto contra el presidente.
Un comunicado oficial del Gobierno indicó que el Ejecutivo ha tomado nota de la decisión adoptada por la justicia militar, e hizo un llamamiento a que se mantenga la paz en el país, una excolonia holandesa.
La primera reacción internacional llegó a través de una declaración conjunta de las misiones diplomáticas de los Países Bajos, Estados Unidos, Reino Unido, España, Alemania y Francia en Surinam, en la que se subraya como "crítico" que los veredictos sean "implementados y respetados de conformidad con el Estado de Derecho".
El abogado del presidente, Irvin Kanhai, dijo que se trataba de un veredicto político y ya puso en marcha el proceso de apelación.
Se espera que el momento más delicado se produzca cuando Bouterse regrese al país suramericano, fecha que no se conoce con exactitud de forma oficial.
El abogado de los familiares de los 15 asesinados, Hugo Essed, dijo que Bouterse debía renunciar a su cargo de forma inmediata tras la condena, por unos hechos sobre los que el presidente de Surinam pidió en el inicio del juicio disculpas y aceptó "responsabilidad política", aunque negó su implicación directa.
En febrero de 1980, Bouterse encabezó un golpe de Estado, conocido como la "Revolución de los Sargentos", que derrocó el Gobierno de Henck Arron y le situó como "hombre fuerte" del país.
Después de incidentes violentamente reprimidos por los militares, el 8 de diciembre de 1982 fueron ejecutados 15 opositores al régimen militar en el Fuerte Zeelandia, en la capital, Paramaribo.
El proceso judicial que concluyó el viernes con el veredicto se dilató durante más de una década debido al entorpecimiento de Bouterse, que después de ser elegido presidente de Surinam en 2010 aprobó una ley de amnistía que sería declarada finalmente inconstitucional.
Después de que fuera reelegido, en 2016 ordenó a la Fiscalía del país suramericano la interrupción del proceso en nombre de la seguridad nacional, medida también rechazada por la Justicia por tratarse de un proceso ya en marcha.
Bouterse nació en 1945 en el seno de una familia con distintos orígenes étnicos y en 1968 viajó a los Países Bajos para enrolarse en las fuerzas armadas de la antigua metrópoli.
De vuelta a Surinam, en 1980, junto a poco más de una decena de compañeros, encabezó la "Revolución de los sargentos", que instaló hasta 1991 una dictadura, interrumpida en 1987 de forma temporal por unas elecciones bajo presión internacional.
Elegido en elecciones parlamentarias en 2010 con su formación, Mega Combination, obtuvo 23 de los 51 asientos del Parlamento de Surinam, aunque sin la mayoría absoluta.
Bouterse, ya como presidente, cargo que renovó en 2015, reconoció a sus compañeros de golpe y, además, declaró el 25 de febrero, la fecha del alzamiento militar, como día nacional del país, lo que le valió el rechazo internacional.
La historia de Bouterse con los tribunales no es reciente. En 1999 fue condenado, en ausencia, a 11 años de cárcel por un tribunal de Holanda por tráfico de drogas, aunque no pudo ser extraditado porque lo impedía la ley de Surinam.
La condena contra Bouterse en Holanda estaba relacionada con su supuesta vinculación con el cartel de Suri, que introduciría droga en Europa procedente de Surinam y Brasil.
El hijo del presidente, Dino, también ha tenido problemas con la justicia. En 2005 fue sentenciado a ocho años de cárcel por tráfico de drogas, entre otros delitos, además ser sentenciado en Estados Unidos por sus lazos con el grupo terrorista Hezbolá.
Bouterse ha visitado Cuba en varias ocasiones, por reuniones regionales y para asistir a los funerales de Fidel Castro.