El matrimonio entre personas del mismo sexo es ya una realidad en Florida, donde desde las cero horas de este martes, 6 de enero de 2015, numerosas parejas lesbianas y gays se han dado el "sí quiero" en diversos juzgados del estado, el número 36 de Estados Unidos en legalizar este tipo de uniones.
La incorporación de Florida, con 19,9 millones de habitantes, a la lista de estados de Estados Unidos que permiten las uniones entre parejas homosexuales significa, en términos de población, que el 70% de esta radica en áreas del país donde el matrimonio gay es aceptado, informó AP.
Pero no todos los condados tuvieron que esperar a la medianoche para comenzar a expedir las licencias de matrimonio homosexual. En el condado de Miami-Dade, el más poblado de Florida, la jueza Sara Zabel falló que las parejas gays no tenían que esperar hasta esa hora para contraer matrimonio, como había estipulado un magistrado federal.
De manera que la pareja formada por Todd y Jeff Delmay fue la primera en sellar su compromiso en la sala de la jueza Zabel, de Miami. "Hemos estado esperando doce años este momento", señaló a los medios de comunicación Jeff Delmay, cuyo caso formaba parte de una demanda civil presentada junto con otras nueve parejas homosexuales de Florida.
Los actuarios o auxiliares judiciales tuvieron una noche movida en los tribunales, sobre todo en el sur del estado, en condados como el de Miami-Dade, Broward y Monroe, emitiendo licencias de matrimonio y celebrando bodas entre personas del mismo sexo. "¡Ya tenemos reconocidos nuestros derechos desde la medianoche pasada!", dijo con entusiasmo Juan de Hierro, quien reside en Florida con su pareja y tiene un niño adoptado.
El caso de De Hierro es similar al de muchas otras parejas gays radicadas en Florida que contrajeron matrimonio en otros estados, pero no contaban con un reconocimiento legal en el conocido como estado del Sol.
Una de la principales preocupaciones de De Hierro era el bienestar del niño, quien, en caso de fallecimiento del primero, quedaba en parte desprotegido económicamente, ya que el dinero que recibe para su manutención (400 dólares) se perdía, al no contar con el reconocimiento legal de su cónyuge en Florida. Además, prosiguió el hispano, "ahora por ley nuestros seguros de salud en el trabajo debe incluirnos como esposos, algo que nos ayuda también financieramente".
"No es solo tener un papel que diga que él es mi esposo, sino poder ir, por ejemplo, a un hospital y decir eso y que la gente lo entienda, que tengamos los mismos beneficios que en otros estados y, si se da el caso, poder entrar en la sala de emergencias con él", apostilló. "Somos dignos de respeto como matrimonio", hizo hincapié, para asegurar a continuación que "habrá muchas parejas gays de Florida que busquen contraer matrimonio".
Reconoció su asombro ante el rápido desenlace de la lucha de este colectivo contra las leyes estatales que, respaldadas por los votantes en 2008, prohibían el matrimonio entre personas del mismo sexo y definían este como la sola unión entre un hombre y una mujer.
Esta prohibición es ya historia en el estado de Florida desde que el juez federal Robert Hinkle anulara en agosto de 2014 la prohibición de los matrimonios homosexuales por inconstitucional y, en días pasados, señalara que todos los actuarios estaban obligados por la Constitución a emitir licencias matrimoniales a todas las parejas gays que lo solicitasen a partir de la medianoche.
"Hoy es un día monumental y me alegra que fuese el condado de Miami-Dade el primero ayer donde se efectuaron matrimonios gays. Ya tenemos la igualdad de matrimonio en la Florida!", exclamó feliz Tony Lima, director ejecutivo de SAVE, organización centrada en la defensa de la comunidad lesbiana, gay, bisexual y transgénero (LGBT).
"Los equipos de abogados que defendíamos en las demandas a las parejas gays que querían legalizar su situación en Florida hemos trabajado muy estrechamente" y eso ha sido clave para el éxito de las reivindicaciones legales de este colectivo, apuntó Lima.
Las televisiones estatales recogieron también el momento en que Aaron Huntsman y William Lee Jones, residentes en Cayo Hueso (condado de Monroe), en el extremo sur de Florida, realizaban sus esposales vestidos de esmoquin en la escalinata de un tribunal de esa ciudad, rodeados de amigos, parientes y una multitud de curiosos que vitorearon a los novios.
Escenas parecidas se registraron en los condados de Palm Beach y Broward, al norte de Miami, Duval y Osceola, donde se expidieron cerca de un centenar de licencias de matrimonio en diversas ceremonias.