Una hermosa bahía a muchas millas de distancia de Nueva York y Cayo Hueso. Esos dos argumentos (la bahía y la distancia) resultaron capitales a la hora de plantar en Tampa una huella cubana que dura hasta hoy.
Fue en la década del 80 del siglo XIX que los tabaqueros Vicente Martínez Ybor y Eduardo Manrara, huyendo del sindicalismo que se expandía por la costa este de EEUU, decidieron comprar terrenos en las afueras de lo que entonces no era más que un poblachón, y plantar allí sus fábricas, que ya habían deslocalizado de Cuba en el 68, cuando Céspedes tocó la campana de La Demajagua.
En Tampa nacieron El Príncipe de Gales y La Flor de Sánchez y Haya, los mejores puros de su tiempo. Y por allí pasó Martí y dio dos de sus más inspirados discursos, por la época en que los cubanos ya habían formado sus clubes de pelota y se retaban entre sí, tal y como hicieron el Cuba y el Porvenir el 26 de octubre de 1888, según reseñó The Tampa Morning Tribune, en lo que calificó como "el primer juego de béisbol de color".
Allí, entre las fábricas, los clubes y los terrenos chapeados, murió en 1896 José Pompez, no sin antes legar su patrimonio a la causa del Partido Revolucionario Cubano, lo que marcó para siempre la vida de su hijo Álex, entonces de seis años, futuro dueño de aquellos New York Cubans que acabarían ganando las Ligas Negras en 1947.
Anoche, precisamente en Nueva York, en cuya Calle 14, número 218 Este vivía Martínez Ybor cuando decidió mudar sus fábricas de Cayo Hueso a Tampa, Randy Arozarena (de 5-3, 2HR, 3RBI, 3R, K, .278), nuestro nuevo Príncipe de Gales, despachó par de vuelacercas y protagonizó un triunfo de 8 a 5 sobre los Mets del Guille Heredia (de 1-0, .182) que coronó a los Rayos como campeones de la división Este de la Liga Americana.
Una década han debido esperar los de Tampa para volver a alzar el banderín, y por culpa de la pandemia no han podido celebrar con champán, pero el otoño promete aún mucha acción en la vieja ciudá del humo.
¿Qué más?
En Búfalo, el junior de los Gurriel (de 5-3, RBI, R, .298) y los Azulejos lograron picotear a los Mulos, 14 a 1, lo cual es buena señal para el otoño de los canadienses, tantas veces pisoteados por los neoyorquinos.
Mientras, en Cleveland, los Indios volvían a descoser a las Medias Blancas, 3 a 2, con Grandal aún entre algodones, Moncada (de 3-1, 3B, R, BB, K, .223) firmando un tribei, Abreu (de 2-0, RBI, R, BB, K, .329) remolcando otra, Robert (de 4-0, 3K, .220) completamente anulado y don Gio González (1-2, 0,1IP, HR, ER, 4.50), de relevista al final del noveno, cediendo el trallazo que dejó a los suyos tendidos al campo y despojados del liderato del Centro en la Liga Americana, a falta de un último duelo contra la tribu y de tres más contra los Cachorros.
Aparte, sin nadie de Altagracia, de Vega Alta ni de ninguna otra altura del caimán en los choques Cachorros/Piratas (1 a 2), Tigres/Mellizos (6 a 7) y Atléticos/Dodgers (6 a 4), duro fue el destino de Yadiel Hernández (de 3-0, 2K, .200) y los Nacionales, de Josh Fuentes (de 4-0, K, .316) y los Rockies, y del Yuli Gurriel (de 4-1, K, .240), Aledmys Díaz (de 4-2, 22B,R, .240) y los Astros, doblegados, aplastados y hundidos 3 a 12, 2 a 7 y a 3 por Filis, Gigantes y Marineros.
Mejor les fue, aunque ya no se juegan nada, o casi nada, a las Serpientes de Yoan López (IP, 4.74), las Medias Rojas de J. D. Martínez (de 5-1, 2B, RBI, R, K, .215) y los Reales de Jorge Soler (de 4-0, BB, K, .224), que envenenaron, enjaularon y desplumaron respectivamente a los Rangers, los Orioles y los Cardenales de Rangel Ravelo (de 2-1, R, .182), 7 a 3, 9 a 1 y 12 a 3.
Más allá, una linda noche de Adeiny Hechavarría (de 4-2, 2RBI, .277) con los Bravos, campeones ya del Este Nacional, sirvió para freír 9 a 4 a unos Peces que aún boquean, y el peor capítulo de la aún brevísima carrera de Adrián Morejón (2-2, IP, 3HR, 4ER, 3H, K, 2BB, 4.86) sentenció la suerte de sus Padres, con Eric Hosmer (de 4-2, HR, 2RBI, R, .278) ganándose el pan en la inicial, 2 a 5 frente a los Angelinos. Se lesionó el abridor de los de San Diego tras lanzar el episodio inicial, y del banquillo llamaron al novato habanero, que evidentemente entró fuera de sintonía, y acabó pagando el desaguisado.
Por último, mención al crucial gane de los Rojos de Nick Castellanos (de 4-0, R, K, .226) sobre los Cerveceros, 6 a 1, el cual los deja a las puertas del otoño, con tres enfrentamientos aún pendientes contra los Mellizos.
Recogiendo el bate y las pelotas
En resumen: las palmas de la jornada para nuestro Príncipe de Gales y para el junior de los Gurriel.
En total: Robert (458 pies), Abreu (452) y Moncada (448) han firmado los palos cubanos más largos esta temporada.
Nos vimos ayer, nos veremos mañana.
Liga Nacional
ESTE: ATLANTA (34-22), Miami (28-28), Filadelfia (28-29), NY Mets (25-31), Washington (23-33) CENTRO: Chicago Cubs (32-24)***, San Luis (27-26), Cincinnati (29-28), Milwaukee (27-28), Pittsburgh (17-39) OESTE: LA DODGERS (39-17), San Diego (34-22)***, San Francisco (28-27), Colorado (24-31), Arizona (22-34).
Liga Americana
ESTE: TAMPA (37-20), NY Yankees (32-24)***, Toronto (29-27), Baltimore (23-33), Boston (22-34) CENTRO: Minnesota (35-22)***, Chicago White Sox (34-22)***, Cleveland (32-24)***, Kansas (23-33), Detroit (22-32) OESTE: OAKLAND (34-21), Houston (28-28), LA Angels (26-31), Seattle (25-31), Texas (19-37).
subrayado y en mayúsculas: campeón de la división
***: clasificado
Cuando se habla de beisball de grandes ligas es necesario excluir al equipo desastre de LOS MARLINS. Entre las malas decisiciones de su mánager y sobre todo LA CAÍDA DE BATES -como si fuera una especie de huelga- de TODOS SUS PELOTEROS -en unos más visible y en unos menos visible- a las puertas de la clasificación para los playoff merecen un análisis bien profundo por los conocedores del tema. Los que pagan no deben tolerar ésto . La actitudes de sus jugadores NO es tolerable. ¡¡NO LE BATEAN A NADIE!!