La compañía australiana Melbana Energy, que encontró petróleo en Cuba y anunció en diciembre de 2024 que comenzaría a exportarlo, decidió este jueves suspender sus operaciones en la Isla, como resultado de las sanciones de Estados Unidos contra la estatal Unión Cuba Petróleos (CUPET), en lo que constituye un nuevo golpe al régimen cubano, informa la plataforma financiera TipRanks.
El anuncio llega una semana después de que la empresa estatal cubana fuera incluida en la lista de entidades y personas bajo sanción por la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC, por sus siglas en inglés) del Departamento del Tesoro.
Según la designación, firmada por el secretario del Departamento de Estado, Marco Rubio, "como todos los recursos de la Isla, la energía ha sido utilizada durante mucho tiempo por el Gobierno comunista cubano como herramienta tanto de represión como de cleptocracia egoísta del régimen".
Atendiendo a la designación, Melbana Energy suspendió su apoyo financiero, técnico y administrativo directo al Contrato de Producción Compartida del Bloque 9 de reservas petrolíferas de Cuba.
Melbana, con sede en Sídney, tiene autorización para operar ese bloque, que abarca 2.344 kilómetros cuadrados en la costa norte de la Isla.
TipRanks recuerda que las operaciones en el bloque habían cesado a finales de 2025 debido al impago por parte de uno de los socios de la operación conjunta.
Precisamente en ese mes, Melbana comunicó que había tenido que aplazar la perforación de un nuevo pozo en noviembre, debido a que la petrolera estatal de Angola, Sonangol, principal accionista del negocio en Cuba, no hizo los pagos correspondientes para esa operación.
Desde entonces, Melbana mantenía únicamente las actividades de seguridad y protección a través de contratistas locales, pero ahora ha suspendido también esa participación adicional mientras evalúa los riesgos derivados de las sanciones de EEUU a CUPET.
En estos momentos, la compañía consulta a expertos jurídicos y en materia de sanciones para comprender las implicaciones de la nueva Orden Ejecutiva estadounidense y de la designación de CUPET para su posición contractual, su posible exposición a sanciones secundarias y cualquier vía para solicitar aclaraciones a las autoridades de Estados Unidos que permita reanudar las operaciones.
De acuerdo con TipRanks, Melbana subrayó que el régimen de sanciones es complejo, por lo que aún no ha decidido un curso de acción definitivo, y que sus licencias de exploración en Australia no se han visto afectadas, lo que indica que el resto de su cartera de activos está protegido de una interrupción operativa inmediata.
