La reapertura del Museo y Biblioteca de la Brigada 2506 en el barrio de Little Havana, de Miami, tendrá lugar el próximo viernes, para coincidir con el 65 aniversario de la invasión de Bahía de Cochinos en Cuba.
"El propósito del museo no es solo consolidar el legado de lo que miles de hombres hicieron ese día, sino también, desde una perspectiva histórica, decir a las nuevas generaciones que la libertad tiene un precio", dijo a la agencia de noticias AP Manuel Portuondo, quien sobrevivió a la acción armada.
Rafael Montalvo, presidente de la Asociación de Veteranos de la Brigada 2506, dijo que el museo también educará a los visitantes sobre el daño causado por décadas de dictadura comunista.
"La Bahía de Cochinos es un momento histórico que definió el futuro de Cuba, de Estados Unidos, de Miami y de muchos países latinoamericanos, porque el fracaso de esa intervención hizo que el comunismo permaneciera en Cuba para siempre y cambiara el país por completo", dijo Montalvo.
El museo original de la Bahía de Cochinos abrió en 1988 en una antigua casa en Little Havana. Contenía una colección de fotografías, documentos y otros recuerdos, así como un documental sobre la invasión. La nueva instalación de dos plantas y 11.000 pies cuadrados se construyó en el mismo lugar, con financiación del condado de Miami-Dade, el estado de Florida y donantes privados.
El nuevo edificio se inaugura oficialmente el viernes 17 de abril, con una ceremonia para los miembros de la Brigada y sus familias. El museo reabrirá al público después de eso.
Ernesto Freyre dijo que unirse a la Brigada 2506 fue la acción más importante que ha tomado en su vida. "Fue el mayor propósito y compromiso que asumí", afirmó.
El veterano lleva soñando con una Cuba liberada casi inmediatamente después de que Castro tomara el poder. Después de casi siete décadas, no está seguro de si eso ocurrirá en su vida, con o sin ayuda estadounidense.
"Pero al menos espero que mis descendientes sí lo vean", dijo Freyre.
Unos 1.500 voluntarios exiliados cubanos, con el respaldo de la CIA, intentaron invadir Cuba el 17 de abril de 1961, en un intento de derrocar al incipiente régimen comunista de Fidel Castro.
Más de 100 de los combatientes se ahogaron o murieron en combate. Otros 1.200, conocidos como Brigada 2506, fueron hechos prisioneros tras quedarse sin munición y pasaron unos 20 meses en cautiverio antes de negociar su liberación.
Hoy en día, solo quedan unos 200 veteranos. Los más jóvenes tienen más de 80 años.
Como la mayoría de los cubanoamericanos mayores, la mayoría de los miembros de la Brigada históricamente han tendido a ser políticamente conservadores. Pero el grupo rompió con la tradición de medio siglo de no respaldar candidatos individuales, apoyando oficialmente a Donald Trump y reafirmando ese respaldo cuatro años después.
"Hay que entender que Trump, en 2016, vino aquí e hizo campaña", dijo Montalvo. "Y nosotros, por primera vez en la Historia, apoyamos a un presidente, lo apoyamos políticamente. Y nos hizo ciertas promesas cuando estuvo aquí".
Esas promesas incluían nuevas sanciones contra La Habana y la reversión de las políticas del expresidente Barack Obama, que relajaron las restricciones sobre viajes y comercio. Ahora esperan que Trump pueda finalmente destituir definitivamente al régimen cubano, lo que probablemente requerirá una acción por parte del Ejército estadounidense.
Aunque Montalvo ve la necesidad del Ejército, no quiere una invasión y ocupación estadounidense de Cuba. La situación ideal sería una revuelta de ciudadanos cubanos con el respaldo de Estados Unidos, seguida de inversión e infraestructuras estadounidenses para remodelar la Isla.
"No quiero ver a los estadounidenses en el terreno en Cuba", dijo Montalvo. "No me gustaría ver morir a un soldado norteamericano por la libertad de Cuba. Quiero decir, tenemos que morir nosotros mismos antes de que eso pase".
Montalvo comentó que su grupo confía en Marco Rubio, el secretario de Estado cubanoestadounidense nacido en Miami, para guiar a Trump. Pero pase lo que pase, Montalvo dijo que el actual régimen en Cuba debe ser destituido por completo.
"Les pedimos que si no van a deshacerse de la mafia que está en el poder ahora mismo, no hagan nada", dijo Montalvo. "Porque para hacer un cambio en Cuba que sea solo por las fotografías, como hicieron en Venezuela, en Cuba no va a funcionar".
