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Transportes

American Airlines reanuda vuelos de Miami a Cuba tras 55 años

En el primer viaje la aeronave transportó a un centenar de pasajeros hasta Cienfuegos.

La Habana

Con regalos como un puro de chocolate y un dominó, los primeros pasajeros abordaron este miércoles el vuelo inaugural a Cuba de la aerolínea American Airlines (AA), que reanudó su servicio regular comercial, tras 55 años que estuvo suspendido hacia la Isla. 

Los dos vuelos, desde Miami con destino a Cienfuegos y Holguín, de manera respectiva, partieron de puertas aledañas bajo las notas de un grupo de música cubana.

Pero el de Cienfuegos fue el primero en despegar desde el Aeropuerto Internacional de Miami, minutos antes que el de Holguín. 

El vuelo 903, un Airbus 319, con 100 pasajeros despegó a las 10:00 hora local y era esperado en Cuba una hora y 21 minutos más tarde. 

Este es el segundo vuelo comercial regular de una aerolínea estadunidense a Cuba, ya que la semana pasada JetBlue inició sus operaciones con un vuelo a Santa Clara, también por primera vez en 55 años.

Leo Rodríguez, planificador de Torre de AA que ha coordinado vuelos chárter de la aerolínea a Cuba durante los últimos 25 años, dijo a Notimex que "en aquel entonces ir a Cuba era como ir a la luna, pero estábamos sentando las bases para una operación normal y ha llegado el día". 

El vicepresidente de AA en Miami, Ralph López, dijo que además de las ciudades de Cienfuegos y Holguín, en dos días comenzarán los vuelos a Camagüey y a Santa Clara; y el domingo a Varadero. 

"Más adelante en este año esperamos comenzar el servicio a La Habana desde Miami y desde Charlotte, Carolina del Norte", dijo López.

Detalló que con la adición de la capital cubana esperan operar 12 vuelos diarios y 84 frecuencias semanales de Miami a los seis destinos la Isla.

Marlene Gallan, quien visita a familiares en Holguín por primera vez en ocho años, dijo a Notimex que pagó 299 dólares por el viaje, casi la mitad del precio de lo que se paga normalmente por un vuelo chárter. 

La reanudación de los vuelos comerciales regulares representa un golpe para las compañías que trabajaban vuelos chárter a Cuba como ABC Charters que iniciaron sus vuelos a la Isla desde 1979.

La presidenta de ABC Charters, Tessi Arain, dijo antes de viajar en el vuelo a Cienfuegos que "es como cuando crías a un hijo para que sea independiente y ahora como independiente le estas diciendo adiós".

En 2001, un cambio en las regulaciones en Estados Unidos permitió a los cubanoamericanos visitar a familiares en Cuba a través de costosos vuelos chárter.

Las leyes estadunidenses todavía prohíben la mayoría de las visitas turísticas a Cuba, sin embargo, el presidente Barack Obama ha autorizado excepciones para otros tipos de viajes, incluyendo las visitas familiares, asuntos oficiales, visitas de periodistas y excursiones educativas.

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