Los venezolanos han votado este domingo, con afluencia moderada y entre denuncias de irregularidades, en unos cuestionados comicios en los que el presidente Nicolás Maduro busca reelegirse pese a la severa crisis interna, el boicot opositor y el rechazo de varios gobiernos, reportó la AFP.
A mitad de la tarde, pequeñas filas de votantes se mantenían en algunos centros de votación en zonas tradicionalmente chavistas, pero otros lucían semivacíos o desolados.
"Mientras más votos, más paz", dijo Maduro, al llamar a su partido a movilizar votantes en un último aliento antes del cierre de colegios, consciente de que una baja participación empañaría su eventual victoria, aunque expertos señalan que ese escenario le favorece pues tiene un voto duro del 25% del electorado.
La opositora Mesa de la Unidad Democrática (MUD) promovió la abstención al boicotear un proceso que considera una "farsa" para perpetuar a Maduro. Pero el exchavista Henri Falcón se separó de sus filas y es el principal rival del mandatario.
Falcón y el pastor evangélico Javier Bertucci, otro adversario de Maduro, pidieron votar contra lo que llamaron "pesadilla" y "desastre", aunque denunciaron "chantajes" del oficialismo.
El gobernante partido socialista registra a los votantes en unas controversiales carpas llamadas "puntos rojos", que —dijeron los candidatos— se instalaron a menos de 200 metros de los centros, violando la ley.
Informadores neutrales internacionales señalan que la abstención en las elecciones llega al 82,96% del padrón electoral venezolano. Reiteramos que el resultado de estas elecciones no será reconocido por el Grupo de Lima ni sus países miembro.
— Grupo de Lima (@thelimagroup) 20 de mayo de 2018
La presidenta del poder electoral, Tibisay Lucena, dijo atender las denuncias y no dio estimado de participación. La oposición abstencionista asegura que solo se ha registrado un 12% de participación. Unos 20,5 millones de electores están llamados a estos comicios adelantados, que darán un mandato de seis años a partir de enero de 2019.
Según la agencia AP, Lucena calificó el proceso electoral en Venezuela como "muy positivo", y desestimó las denuncias sobre supuestas irregularidades, que los adversarios de Maduro estiman en al menos 350 casos, de acuerdo con EFE.
#EleccionesVenezuela | Frente a cola de electores, hay un punto instalado para validar el "Carnet de la Patria" chavista 6:40am (vía @EfectoCocuyo) #20May pic.twitter.com/wH0oHJeNar
— PanAm Post Español (@PanAmPost_es) 20 de mayo de 2018
"Nada en comparación con otros procesos", dijo Lucena al invitar a los comandos de los candidatos a presentar las denuncias ante el organismo. Agregó que han procesado solo unas 15 denuncias.
"No voy a participar en este fraude. Lo que vivimos es un desastre", dijo María Barrantes, de 62 años, a la AFP.
Apagones; falta de comida, medicinas, transporte y agua; precios por las nubes con un ingreso mínimo que da para un kilo de leche en polvo, abruman al venezolano y cientos de miles emigraron en los últimos cuatro años.
Sin embargo, con una oposición dividida y sus principales líderes inhabilitados o presos, y con un vasto poder institucional con los militares al frente, Maduro se encamina a la reelección.
'La economía no sirve'
Venezuela ha vivido en el Gobierno de Maduro una de sus peores crisis: el FMI estima la caída del PIB en un 15% y la hiperinflación en un 13.800% para 2018.
El país y la petrolera PDVSA fueron declaradas en default parcial en 2017, y la producción de crudo cayó al peor nivel en tres décadas.
"La economía que tenemos hoy no nos sirve porque fue infectada de neoliberalismo", dijo Maduro, exchofer de bus y sindicalista de 55 años en el poder desde 2013, prometiendo cambios para traer "prosperidad".
Aunque el 75% de los venezolanos rechaza su gestión, se beneficia de los leales al fallecido Hugo Chávez (1999-2013) y de la dependencia de sectores populares de programas sociales y clientelistas.
Para mí la noticia no es la abstención. Para mí lo impt de la jornada es que se sublevó la maquinaria Chavista aún con los puntos rojos y el carnet de la patria. Ojo con el sesgo que le metamos a este resultado y no veamos lo que debe tener al gob verdaderamente preocupado
— Michael Penfold (@penfold_michael) 20 de mayo de 2018
"La cosa está dura, pero es culpa de la guerra económica", dijo Rafael Manzanares, de 53 años, quien vive de la caja de alimentos subsidiados que vende el Gobierno.
Maduro culpa de la debacle a una "guerra económica" de la derecha aliada con Washington, pero muchos al gobierno socialista.
Falcón, exmilitar retirado de 56 años, propone dolarizar la economía, revertir expropiaciones y aceptar ayuda humanitaria.
"Mis cuatro hijos se fueron a Colombia para poder enviarme dinero", aseguró Maritza Palencia, de 58 años, quien votó por un "cambio".
En varios países, migrantes venezolanos realizaron pequeñas protestas contra los comicios. En el Vaticano, el papa Francisco oró para que Venezuela encuentre "el camino de la paz y la unidad".
'No cambia nada'
Este es el panorama electoral en el principal centro de votación en el Estado Mérida #EleccionesVenezuela. pic.twitter.com/y6BZ6bAVcA
— Eduardo Galeano (@galeano_27) 20 de mayo de 2018
EEUU, Canadá, la Unión Europea (UE) y una docena de países latinoamericanos sostienen que la elección no es justa ni transparente y acusan a Maduro de socavar la democracia. El presidente reiteró este domingo que le "resbala" que le digan "dictador".
El mandatario advirtió que hará "respetar aquí y en el mundo (...) la voluntad del pueblo", y exigió cesar la "feroz campaña" de EEUU y varios gobiernos en su contra.
Casi todo el círculo del gobernante está sancionado por la UE y Washington, que recién sumó al número dos del chavismo, Diosdado Cabello, a su lista de 70 autoridades venezolanas sancionadas —incluido Maduro—.
"La farsa de las elecciones no cambia nada", aseveró este domingo el secretario de Estado estadounidense, Mike Pompeo.
EEUU, al que Venezuela vende un tercio de su producción de crudo, prohibió a sus ciudadanos negociar deuda venezolana y amenaza con un embargo petrolero.
"Donald Trump está decidido a aumentar la presión", cree el internacionalista Mariano de Alba.
Sin embargo, Maduro confía en que esos gobiernos finalmente lo reconocerán, así como en el apoyo de China y Rusia y de la, hasta ahora incondicional, cúpula militar.
"La crisis es tan severa que puede provocar o una fricción dentro de la alianza cívico-militar gobernante o una ruptura social de mayor escala", advirtió Crisis Group.
Más de 300.000 soldados custodian los 14.600 centros que, tras doce horas de votación, cerrarán a las 6:00PM.