Destellos de virtuosismo, fogonazos de lo que pudo ser y no fue. Cuando suceden en la derrota, asoma la épica: Gina Romand y su pelo rubio triunfando en el Casino Parisien en diciembre del 58, Yasiel Puig (de 5-2, 2B, K, .261) dejando boquiabierto al Great American Ball Park con la fuerza de su brazo, Yandy Díaz (de 4-2, HR, RBI, R, K, .283) causando desasosiego en el Bronx gracias al ímpetu de su bejuco.
Pero olvidemos a la Romand, aquella "espléndida belleza" que, al rasurar sus piernas sin agua ni jabón, se mostraba encantada con la crema líquida O-Fair.
Centrémonos en los diamantes.
Anoche Puig agarró una bola en lo corto del jardín derecho y sin detenerse ni ladear el cuerpo la puso de aire y rasante en la antesala, donde el que allí cuidaba eliminó a un rival y se la devolvió a "Candelita" Iglesias (de 4-2, 2B, R, K, .285), que junto a la intermedia la levantó del suelo y eliminó a otro. Sublime. Solo que los Rojos, debilitados por las lesiones, acabaron picoteados por los Cardenales, 4 a 7, y esa aspiración de jugar en otoño, palpable durante semanas, resulta cada día más quimérica.
Mientras, en el Bronx, los Rayos no tuvieron práctica de bateo antes del partido. No pareció importarles, pues después de que su hombre proa despachara una esférica por el right, vino Yandy el Dandy y sacó otra por el left. Solo que el de Sagua falló a la defensa, cometió una pifia y luego una segunda con las bases llenas, perdonada por el anotador oficial, pero costosa. Era el matutino de una doble jornada, y los Mulos se impusieron 6 a 2, para luego, en el del cierre, y con relevo de Néstor Cortés Jr. (3,1IP, ER, 2H, 2K, 3BB, 4.34), duplicarles la dosis a los de Yandy (de 4-0, K, .279), que como bateador designado dejó a siete en los cojines, 5 a 1.
Tras la doble derrota, la novena de Tampa dejó de liderar por primera vez en meses los comodines de la Liga Americana, de modo que a partir de esta noche, de regreso en el Tropicana Field, deberán volver a encontrar el paso.
Por suerte para ellos, en el banquillo visitante asomarán unas Medias Blancas que han perdido siete al hilo. Anoche, de nada les valió la rayita anotada por jonjay (de 4-1, R, 2K, .323), el vuelacercas de Moncada (de 5-3, RBI, 2R, 2K, .303) ni su jilito y el de Abreu (de 5-2, 2RBI, .275), ambos con dos outs y dos strikes en el noveno, pues enfrente tenían a los Reales de Jorge Soler (de 5-2, 2HR, 2RBI, R, K, .248), que firmó su vigesimosexto palo del año y selló la barrida, 6 a 5.
Aparte, con un cameo de Adeiny Hechavarría (de 1-0, .250) en la maratónica derrota de los Mets ante los Gigantes (2 a 3 en 16), y sin nadie de Guanajay, de Guanabo ni de ningún otro guana del caimán en los duelos Atléticos/Mellizos (3 a 6), Nacionales/Bravos (13 a 4) y Dodgers/Filis (6 a 7), anoche los Tigres de Nick Castellanos (de 4-1, .283) y los Padres de Eric Hosmer (de 5-1, K, .283) fueron victimados por Indios y Peces, 3 a 6 en Cleveland y a 4 en la Pequeña Habana.
Más allá, 5 a 1 y a 0 doblegaron los Cerveceros de Yasmani Grandal (de 3-1, BB, K, .252) y las Medias Rojas de J. D. Martínez (de 4-0, .286) a las Serpientes del joven Yoan López (1-3, 0,1IP, 3ER, 4H, 2.23), que implosionó, y a los Azulejos del junior de los Gurriel, Lourdes (de 4-0, 2K, .292), ninguneado como el resto de sus compañeros.
Finalmente, mención al impresionante joven Yordan Álvarez (de 4-2, 2B, 2RBI, R, K, .330), que tras un día de descanso y con el otro Gurriel (de 4-1, 2B, RBI, .287), Yulieski, a su vera, empujó con un doble por encima de la cal derecha las dos primeras de un duelo en el que sus Astros se impondrían a los inspirados Angelinos, 6 a 2.
Recogiendo el bate y las pelotas
En resumen: las palmas de la jornada para el de los 26 palos, para el impresionante, y para el que iba con él.
En total: si de diferencial de carreras se tratara, los Rojos (+29) estarían de lleno en la lucha por los comodines de la Liga Nacional. Sin embargo, son penúltimos, solo por delante de los Peces (-84), y detrás de conjuntos como los Mets (-34), Piratas (-54), Padres (-47), Rockies (-29), Gigantes (-37), Filis (-19) y hasta Cerveceros (-9).
Nos vimos ayer, nos veremos mañana.
Liga Nacional
Este: Atlanta (58-40), Washington (51-44), Filadelfia (50-47), NY Mets (44-52), Miami (36-58) Centro: Chicago Cubs (52-44), Milwaukee (51-47), San Luis (49-46), Pittsburgh (45-50), Cincinnati (43-51) Oeste: LA Dodgers (64-35), Arizona (49-48), San Francisco (48-49), Colorado (46-50), San Diego (45-50).
Liga Americana
Este: NY Yankees (62-33), Tampa (56-43), Boston (53-44), Toronto (36-62), Baltimore (29-66) Centro: Minnesota (59-36), Cleveland (55-40), Chicago White Sox (42-51), Kansas (36-62), Detroit (29-63) Oeste: Houston (61-37), Oakland (55-42), Texas (50-46), LA Angels (50-48), Seattle (39-60).