Anoche, el momento más emocionante de la tanda cubana sucedió en Houston, donde los Mulos pisotearon a los actuales campeones mundiales.
Tras ceder 1 a 2 el primer duelo de la miniserie y ganar los otros con doble marcador de 4 a 0, los de Nueva York perdían cinco a tres en el noveno. Solo que ligaron un trío de rayitas en su último chance y, cómo no, llamaron a Chapman (IP, H, 3K, .1.29) para que acabara la faena.
Salió entonces el zurdo como lo hace de un tiempo a esta parte, hecho un toro que suda y rebufa, y los Astros de Gurriel (de 4-1, R, .243) supieron lo que venía. Pero ni eso los ayudó. Porque cuando de Chapman se trata, la guerra avisada sí mata soldados: con cinco rectas seguidas mandó al primer rival de regreso al banquillo, bejuco al hombro. Otra recta le sirvió para sacar el out 26, palomón a primera. Y tres lanzamientos más tarde habría acabado el juego de no ser porque su máscara no retuvo la bola y permitió al bateador alcanzar la inicial tras abanicar la brisa. La gente, ya de pie, vio un rayo de esperanza que creció cuando el que vino atrás ligó un jilito entre tercera y short, se dio golpes de pecho en primera, y le tocó el turno al gran venezolano José Altuve, el empate a 180 pies del plato.
Pero ni así.
Tres rectas más de Chapman, todas a más de cien millas, acabaron con el drama y las ilusiones en un santiamén. Hola, qué tal, adiós.
Marcador final: Yankees 6, Astros 5.
Lejos de allí, en Kansas, Jorge Soler (de 4-1, HR, RBI, 3R, BB, K, .312) siguió descubriéndose a sí mismo. Con el duelo empatado a cinco enganchó el habanero una recta a la altura de las letras y la despidió de línea por encima de una cascada, una cuesta de hierba y varias filas de gradas, dándoles un motivo para reír a los malhadados Reales, el equipo que más pierde y menos gana en la Liga Americana. Con Jon Jay (de 4-1, RBI, .265) ocupándose del jardín izquierdo, ayer lograron domar 10 a 6 a los Tigres de Leonys Martín (de 4-3, 2R, BB, K, .284) y "Candelita" Iglesias (de 5-2, RBI, K, .219), que merecieron más.
Sin cubiches en los duelos Piratas/Nacionales (1 a 3) y Orioles/Angelinos (3 a 12), los Marineros del Guille Heredia (de 3-0, .281) le pasaron la cuenta en Seattle a los Atléticos de Oakland, 4 a 1; las Medias Blancas de "Pito" Abreu (de 3-0, R, BB, .257) dejaron tendidos en el campo a los Mellizos, 6 a 5; y los Dodgers de Grandal (K, .298) volvieron a tocarle la flautica a las Serpientes de Marrero (de 2-0, .205) y Ávila (de 1-0, .157), 5 a 2, con los dos máscaras fallando de emergentes.
No tuvieron suerte J. D. Martínez (de 5-2, .K, .345) y las Medias Rojas, desteñidas por los Rangers en Texas, 5 a 11, ni Céspedes (de 2-0, BB, K, .248) y los Mets, blanqueados en casa por los Bravos, 11 a 0.
Para acabar, mención a la doble jornada en la que Azulejos e Indios intercambiaron honores en Cleveland. Ganaron los visitantes el primero, con Gurriel Jr. (de 5-3, 2B, RBI, R, BB, K, .256) luciéndose, Díaz (de 2-0, BB, K, .187) discreto y Morales (de 6-0, 2K, .190) sumido en la miseria, 13 a 11 en 11, mientras Yonder Alonso (K, .212) fallaba de emergente por los de la Tribu. Se vengaron los locales en el del cierre, 13 a 4, con Alonso (de 4-1, R, BB, K, .213) marcando una y, del otro lado, Gurriel Jr. (de 5-0, 2K, .229) y Morales (de 4-0, .179) ninguneados y Díaz (de 3-1, HR, RBI, R, BB, .191) ganándose el pan.
Recogiendo el bate y las pelotas
En resumen: las palmas de la jornada para el último de los Mulos y para el que ya sabe quién es.
En total: sabor agridulce en la Gran Manzana. Mientras los Yankees de Chapman han ganado 12 de sus últimos 13 juegos, los Mets de Céspedes solo han triunfado en cinco.
Nos vimos ayer, nos veremos mañana.
Liga Nacional
Este: Atlanta (19-11), NY Mets (17-12), Filadelfia (17-13), Washington (16-16), Miami (11-19) Centro: Milwaukee (19-13), San Luis (17-12), Chicago Cubs (16-12), Pittsburgh (17-15), Cincinnati (7-24) Oeste: Arizona (21-10), Colorado (17-15), San Francisco (16-15), LA Dodgers (14-17), San Diego (11-21).
Liga Americana
Este: Boston (22-9), NY Yankees (21-10), Toronto (18-14), Tampa (13-16), Baltimore (8-23) Centro: Cleveland (17-14), Detroit (13-17), Minnesota (10-17), Chicago White Sox (9-20), Kansas (9-22) Oeste: LA Angels (19-12), Houston (20-13), Seattle (18-12), Oakland (15-16), Texas (13-20).