El Vaticano fue escenario este miércoles de un histórico encuentro entre deportistas cubanos, italianos y vaticanos, quienes han podido saludar al papa Francisco durante la Audiencia General que ofreció el pontífice en la plaza de San Pedro, según recogió la agencia católica ACI Prensa.
Según precisó otro reporte de la agencia Notimex, el recordista mundial Javier Sotomayor aseguró que entre los más grandes logros de su vida contará la bendición de haber saludado a Francisco.
"Fue una experiencia muy positiva, muy linda, muy bella, creo que cualquier persona en el mundo debería tener este tipo de oportunidad, es de las cosas que posiblemente pasen una vez en toda la vida, me siento muy contento y muy orgulloso de que se me haya dado esta posibilidad", dijo el medallista olímpico de Barcelona 92.
Sotomayor y el capitán nacional del equipo italiano de atletismo, Fabrizio Donato, se reunieron con los responsables de Athletica Vaticana en el Pontificio Consejo de la Cultura, y con monseñor Melchor Sánchez de Toc, subsecretario del Pontificio Consejo de la Cultura.
En la delegación cubana también estaban el campeón del mundo sub20 en la misma especialidad Luis Enrique Zayas y el entrenador Bárbaro Díaz Castro.
Tras el encuentro con miembros de Athletica Vaticana, el equipo oficial de atletismo de la Santa Sede, Sotomayor dijo a varios periodistas reunidos: "Créanme, me siente bendecido por esta oportunidad, por esta coincidencia y casualidad que se han dado en el día de hoy (miércoles), y entre tantos días grandes que he tenido en mi vida deportiva este será uno de ellos, es una experiencia que contaré a mis hijos, a mis amigos y a toda la familia, quedará en el recuerdo".
El saltador recibió una casaca oficial del equipo Athletica y se tomó fotografías con algunos funcionarios de la Santa Sede, como el subsecretario del Pontificio Consejo para la Cultura, Sánchez de Toca, señaló la agencia mexicana.
A sus 50 años, Sotomayor todavía posee el récord mundial de salto en alto (2.45 metros) que estableció 25 años atrás en Salamanca y con el cual obtuvo la medalla olímpica. Además ganó dos mundiales al aire libre, cuatro mundiales indoor y tres Juegos Panamericanos.
Entre los 24 saltos más altos de todos los tiempos, 17 son suyos: en 21 ocasiones saltó por encima de los 2.40 metros. Actualmente es vicepresidente de la Federación Cubana de Atletismo.
El estelar exatleta fue suspendido en dos ocasiones cuando estaba en activo, al vinculársele con el uso de sustancias prohibidas. Sotomayor siempre sostuvo su inocencia, alegando que las acusaciones eran parte de una campaña en su contra. En 2015, el cubano obtuvo la nacionalidad española "por carta de naturaleza".