Busch Stadium de San Luis. Más de 43.000 personas en las gradas. Final del onceno capítulo con los Cardenales abajo 2 por 1, a un out de ser eliminados por sus archirrivales, los Cachorros. El bateador da un palo que levanta de sus asientos al respetable. La bola que se alza y se aleja significa el empate, la posibilidad de seguir soñando con un pase a la postemporada. Entonces Leonys Martin (de 4-0, BB, .172), el jardinero central de Chicago, se gira y emprende una carrera hacia el muro. Y en el último momento, cuando la bola ya se va, cuando ya dice adiós, el natural de Corralillo estira el brazo, mete el guante y le susurra los conocidos versos de Seboruco, bardo matancero: "Cangrejito,/ sal del mar./ ¿Ya saliste?/ Vuelve a entrar".
Así fue cómo, tras 159 juegos y apenas un día después de coronarse allí mismo campeones del Centro Nacional, los Cachorros, con Álex Ávila (de 4-1, BB, K, .266) de cuarto bate y Jon Jay (.296) fallando de emergente, eliminaron a los Cardenales.
Hasta la vista, baby.
Lejos, en Massachusetts, los Astros del Yuli Gurriel (de 4-1, RBI, .297) arrollaron 12 a 2 a las Medias Rojas de Boston, en un aperitivo de los duelos que acontecerán en apenas unos días, en la primera ronda de los play-offs de la Liga Americana. Con el gane, los de Houston se mantuvieron a un juego de los Indios, que vencieron a los Mellizos, 5 a 2, y conservan el mejor récord del nuevo circuito.
En el Bronx, mientras tanto, los Mulos cedieron 9 a 6 ante los Rayos de Adeiny Hechavarría (de 5-1, R, K, .255), y ya les será casi imposible conseguir el banderín del Este. Tendrían que ganar todo lo que queda y las Medias Rojas perderlo todo para que se obrase el milagro.
Más allá, apenas quedan duelos en los que se juegue algo. En Kansas, los Tigres de "Candelita" Iglesias (de 5-1, .255) mordieron a los Reales de Eric Hosmer (de 3-0, .317), 4 a 1. En Chicago, las Medias Blancas de Yoan Moncada (de 3-0, BB, K, .229) y "Pito" Abreu (de 4-0, K, .306) trajeron a tierra a los Angelinos, 5 a 4. En Miami, los Bravos de Adonis García (de 3-0, BB, .233) fueron maltratados por los Peces, 7 a 1; y no hubo nadie del caimán en los partidos Atléticos/Rangers (4 a 1), Piratas/Nacionales (4 a 5), ni Rojos/Cerveceros (3 a 4).
Recogiendo el bate y las pelotas
En resumen: Las palmas de la jornada para el que recitó a Seboruco.
En total: Puig y el grumete Heredia son los otros cubiches que, este año, han citado al bardo de Matanzas.
Nos vimos ayer, nos veremos mañana.
Liga Nacional
ESTE: Washington (96-63), Miami (75-84), Atlanta (71-88), NY Mets (69-90), Filadelfia (64-95) CENTRO: Chicago Cubs (90-69), Milwaukee (84-75), San Luis (82-77), Pittsburgh (73-86), Cincinnati (67-92) OESTE: LA Dodgers (102-57), Arizona (92-67), Colorado (86-73), San Diego (70-89), San Francisco (62-97).
Campeón del Este: Washington
Campeón del Centro: Chicago Cubs
Campeón del Oeste: LA Dodgers
Comodín: Arizona, Colorado (-), Milwaukee (-2).
Liga Americana
ESTE: Boston (92-67), NY Yankees (89-70), Tampa (77-82), Baltimore (75-84), Toronto (75-84) CENTRO: Cleveland (100-59), Minnesota (83-76), Kansas (78-81), Chicago White Sox (66-93), Detroit (63-96) OESTE: Houston (99-60), LA Angels (78-81), Seattle (77-82), Texas (76-83), Oakland (74-85).
Campeón del Este: Aún por determinar, entre Boston y NY Yankees
Campeón del Centro: Cleveland
Campeón del Oeste: Houston
Comodín: Boston o NY Yankees, Minnesota.