El compositor José Artemio Castañeda Hechavarría, más conocido como "Maracaibo", murió en La Habana a la edad de 84 años, reportaron medios oficiales.
El tema Maracaibo Oriental, en voz de Benny Moré, fue su obra más conocida.
Fue "tan rotundo el éxito de la obra que el autor pierde popularmente su nombre y todos comenzaron a llamarlo Maracaibo", recordó el portal oficial Cubarte.
Castañeda Hechavarría nació en Santiago de Cuba el 20 de octubre de 1928.
A la edad de 15 años, ya como profesional, ingresa en el sindicato de músicos de su ciudad natal y comienza a laborar en la emisora CMKW. Forma parte del trío de Jorge Montero Tabuada, acompañando a la intérprete Luisa María Hernández, apodada La India de Oriente.
Maracaibo fundó el grupo Los Modernistas junto a Pacho Alonso. En Radio Progreso trabajó con Celina y Reutilio y con el conjunto Jóvenes del Cayo.
Su consagración como compositor y tresero la consigue en el conjunto Rumbavana, creado por Ricardo Ferro y dirigido por el pianista Joseíto González, donde permaneció ocho años.
Uno de sus últimos trabajos en escenarios fue como integrante de la Vieja Trova Santiaguera.