En una posición que contradice la de otros políticos del exilio cubano, el congresista cubanoamericano Joe García apoya esfuerzos para probar y, eventualmente, comercializar en Estados Unidos el medicamento Heberprot-B, creado en la Isla para tratar la úlcera del pie diabético, informa el diario The Miami Herald.
De acuerdo con la publicación, es la primera vez que un cubanoamericano en el Congreso estadounidense respalda abiertamente una medida que, a los ojos de los críticos, socavaría el embargo y daría al Gobierno cubano acceso al mercado de Estados Unidos sin haber realizado reformas políticas.
El congresista demócrata dijo que su decisión no es política, sino que está destinada a ayudar a las persones que sufren úlcera del pie diabético.
"Se trata de algo que puede salvar vidas, se trata de medicina", explicó García, según citó The Miami Herald. "Hay 70.000 amputaciones anuales por diabetes. No seré quien decida que esas personas van a sufrir por el embargo".
No obstante, el lado político es difícil de ignorar para los expertos.
"Nada como esto ha sucedido antes", dijo Mauricio Font, experto en Estudios Latinoamericanos de la City University of New York. "En el pasado, esta postura habría sido esencialmente considerada como colaboración con el régimen de Castro".
"Pero hoy, creo, las cosas han empezado a cambiar", agregó Font. "Muchos cubanos en Estados Unidos no se sorprenderían", ni se opondrían a algo como esto, consideró.
Detrás de los esfuerzos por llevar a Estados Unidos el medicamento cubano está el excongresista demócrata por Massachusetts, Bill Delahunt, un viejo crítico de la política de Washington hacia la Isla que actualmente cabildea para la farmacéutica Healiance.
García dijo que Delahunt le presentó la propuesta, al igual que al republicano John Sununu, exgobernador de New Hampshire, quien fuera jefe de Gabinete del expresidente George W. Bush.
Después de que García se reuniera con Delahunt y Sununu la semana pasada, su oficina ayudó a circular en el Congreso cartas en busca de apoyo para someter a prueba en Estados Unidos el Heberprot-B.
Bajo las restricciones del embargo, el Departamento del Tesoro tendría que otorgar una licencia para la entrada en el país del medicamento, uno de los productos estrella del estatal Centro de Ingeniería Genética y Biotecnología de Cuba.
"La falta de acceso a un tratamiento efectivo para esta enfermedad potencialmente mortal, que afecta a millones de americanos y provoca un gasto de miles de millones de dólares, es una seria necesidad médica no cubierta del pueblo americano, que debe ser vista como una cuestión humana y no como parte de la era de la Guerra Fría", dice el borrador de una carta que, según el diario estadounidense, será enviada al secretario del Tesoro, Jack Lew.
La carta añade que el medicamento ha sido utilizado en 16 países para tratar a 100.000 personas con alto riesgo de amputación por úlcera del pie diabético.
La congresista cubanoamericana Ileana Ros-Lehtinen puso en duda los argumentos a favor del Heberprot-B.
"El régimen de Castro hace mucha publicidad de curas milagrosas que no funcionan y no ayudan al pueblo cubano", dijo Ros-Lehtinen. "Ciertamente, esto será provechoso para el régimen en términos de publicidad".
La republicana por Florida dijo que vio copias de las cartas a Lew y a miembros del Congreso, y expresó preocupación porque ni Healiance ni su empresa matriz, Digen Pharmaceuticals, son mencionadas.
Ros-Lehtinen dijo que no recuerda haber visto antes a un miembro del Congreso apoyando lo que ella considera "algo que será útil para el régimen".
Por ahora, Joe García parece ser el único de los siete miembros cubanoamericanos del Congreso que apoya la iniciativa.
"Que quienes quieran hablar de política lo hagan", dijo. "Esto es sobre un tratamiento (…) para ayudar a los americanos. Y son solo pruebas. Si es un engaño, entonces alguien gastará un montón de dinero. Pero si funciona, ¿por qué no íbamos a hacerlo?", razonó García.